所謂電子支票，英文一般描述為E-Check，也稱數字支票，是將傳統支票的全部內容電子化和數字化，形成標準格式的電子版，借助計算機網絡(Internet與金融專網)完成其在客戶之間、銀行與客戶之間以及銀行與銀行之間的傳遞與處理，從而實現銀行客戶間的資金支付結算。簡單地說，電子支票就是傳統紙質支票的電子版。它包含和紙支票一樣的信息，如支票號、收款人姓名、簽發人賬號、支票金額、簽發日期、開戶銀行名稱等，具有和紙質支票一樣的支付結算功能。電子支票系統傳輸的是電子資金，它排除了紙面支票，最大限度地利用當前銀行系統的電子化與網絡化設施的自動化潛力。例如，借助銀行的金融專用網絡，可以進行跨省市的電子匯兌和清算，實現全國范圍的中大額資金傳輸，甚至在世界銀行之間的資金傳輸。

　　使用電子支票進行支付，消費者可以通過電腦網絡將電子支票發向商家的電子信箱，同時把電子付款通知單發到銀行，銀行隨即把款項轉入商家的銀行帳戶。這一支付過程在數秒內即可實現。然而，這里面也存在一個問題，那就是：如何鑒定電子支票及電子支票使用者的真偽？因此，就需要有一個專門的驗證機構來對此作出認證，同時，該驗證機構還應像CA那樣能夠對商家的身份和資信提供認證。

　　電子支票的的優勢

　　1.電子支票可為新型的在線服務提供便利。它支持新的結算流；可以自動證實交易各方的數字簽名；增強每個交易環節上的安全性；與基于EDI的電子訂貨集成來實現結算業務的自動化。

　　2.電子支票的運作方式與傳統支票相同，簡化了顧客的學習過程。電子支票保留了紙制支票的基本特征和靈活性，又加強了紙制支票的功能，因而易于理解，能得到迅速采用。

　　3.電子支票非常適合大額結算；電子支票的加密技術使其比基于非對稱的系統更容易處理。收款人和收款人銀行、付款人銀行能夠用公鑰證書證明支票的真實性。

　　4.電子支票可為企業市場提供服務。企業運用電子支票在網上進行結算，可比其他方法降低成本；由于支票內容可附在貿易伙伴的匯款信息上，電子支票還可以方便地與EDI應用集成起來。

　　5.電子支票要求建立準備金，而準備金是商務活動的一項重要要求。第三方帳戶服務器可以向買方或賣方收取交易費來賺錢，它也能夠起到銀行作用，提供存款帳戶并從中賺錢。

　　6.電子支票要求把公共網絡同金融結算網絡連接起來，這就充分發揮了現有的金融結算基礎設施和公共網絡作用。

　　電子支票的使用流程

　　1．行間直聯模式

　　采用這種模式，付款人銀行、收款人銀行、清算中心都需要有處理電子支票的設備。具體的運作流程為：

　　①付款人用IC卡插入指定設備，生成一張電子支票，通過Internet傳給收款人；

　　②收款人在電子支票上加蓋電子簽名并用私有密鑰加密，發送給收款人銀行；

　　③收款人銀行對電子支票進行解密、認證處理；

　　④收款人銀行把處理過的支票發往清算中心與付款人銀行進行行間清算；

　　⑤付款人銀行通知付款人支票的處理情況；

　　⑥收款人銀行通知收款人支票的處理情況

　　2．跨行聯接模式

　　采用這種模式，只需支付網關配備電子支票處理設備即可，各銀行的硬件設備無需改動，只要求對軟件進行少許修改。具體的運作流程為：

　　①付款人用IC卡插入指定設備，生成一張電子支票，通過Internet傳給收款人；

　　②收款人在電子支票上加蓋電子簽名并用私有密鑰加密，發送給支付網關；

　　③支付網關對電子支票進行解密處理，送給認證中心認證；

　　④支付網關將認證后的電子支票進行格式轉換，轉為銀行原有的支票格式，并送往收款人銀行；⑤收款人銀行處理后發往清算中心，與收款人銀行進行行間清算；

　　⑥支付網關將處理結果通知收款人與付款人。

　　從以上步驟可以看出，支付網關起著支付信息的處理與轉發的作用，由于把支付信息集中起來處理，處理的效率將得到很大的提高。

　　3．兩種運作模式的比較

　　行間直聯模式利用了現成的銀行網絡資源，但各個銀行都需要添加電子支票的處理設備。隨著網絡經濟的高速發展，參與行間直聯的銀行數目和參與交易的對象的不斷增加，當設備升級時，所有銀行都需要對硬件、軟件進行更改，從而造成社會資源的浪費。跨行聯接模式則解決了上述問題，由于所有的電子支票交易都通過統一的支付網關進行，當需要對硬件、軟件進行升級時，也只是對統一支付網關做相應的更改。同時，由于票據集中處理，提高了票據的處理速度。統一支付網關作為獨立的第三方機構，還可以對因交易引起的糾紛進行調節、仲裁，并協調各銀行共同制定網上支付標準，確保支付安全、迅速地進行。